Plavalsko uho pri otrocih: vzroki, znaki in preprečevanje

Ključni poudarki

Plavalsko uho je ena najpogostejših poletnih težav pri otrocih šolske starosti, ki se pri njih pojavlja pogosteje kot pri odraslih. Zmerna okužba pomeni 7 do 10 dni antibiotičnih kapljic za ušesa, izostanek od plavalnega pouka in bolečino, zaradi katere otrok težje spi na prizadeti strani. Za diagnozo in zdravljenje se vedno obrnite na pediatra ali otorinolaringologa.

Kaj je plavalsko uho in zakaj prizadene otroke pogosteje kot odrasle?

Plavalsko uho (vnetje zunanjega sluhovoda) je bakterijska okužba zunanjega sluhovoda, ne srednjega ušesa. Razvije se, ko voda ostane ujeta v sluhovodu dovolj dolgo, da se v toplem in vlažnem okolju namnožijo bakterije, kot je Pseudomonas aeruginosa. To ga klinično loči od vnetja srednjega ušesa (otitis media), ki ga večina staršev pozna iz otroških prehladov: to nastane za bobničem, sprožijo pa ga bakterije ali virusi, ki med okužbo dihal potujejo po evstahijevi cevi. Plavalsko uho je površinska okužba kože, ki obdaja sluhovod, in ne vpliva na strukture srednjega ušesa.

Otroci so bolj dovzetni iz dveh anatomskih razlogov. Njihov sluhovod je ožji kot pri odraslih, zato voda po plavanju slabše odteka. Koža, ki obdaja sluhovod, je pri otrocih tudi tanjša in bolj občutljiva, zato se naravno kislo okolje sluhovoda – ki sicer zavira rast bakterij – hitreje poruši, če sluhovod ostane moker več ur. Ameriška pediatrična akademija (HealthyChildren.org) opozarja, da so pogosto prizadeti tudi otroci, stari od 10 do 14 let, zato velja celotno obdobje od 5. do 14. leta starosti za obdobje večjega tveganja.

Kateri so prvi znaki plavalskega ušesa pri otroku?

Prvi znak plavalskega ušesa pri otroku je srbenje globoko v sluhovodu, pogosto skupaj z občutkom zamašenosti. Navadno se pojavi 12 do 24 ur po daljši izpostavljenosti vodi: plavalni vadbi, kopanju ali popoldnevu na bazenu. Ta zgodnja faza je pogosto spregledana kot začasna vlaga v ušesu. Najbolj uporaben domači preizkus je pritisk na tragus: rahel pritisk na majhen trikoten hrustanec pred vhodom v uho ali rahlo vlečenje uhlja pri plavalskem ušesu povzroči izrazito bolečino, pri vnetju srednjega ušesa pa ne. Nemours KidsHealth ta preizkus opisuje kot najbolj zanesljiv test, ki ga starši lahko izvedejo, preden obiščejo zdravnika.

Če okužbe ne zdravimo pravočasno, simptomi napredujejo skozi tri prepoznavne stopnje. Pri blagi stopnji otrok poroča le o srbenju in rahli rdečini pri vhodu v sluhovod. Pri zmerni stopnji se bolečina okrepi, lahko se pojavi bister ali rumenkast izcedek, sluhovod pa se delno zoži. Pri hudi stopnji se sluhovod popolnoma zapre, bolečina je stalna, okužba pa se lahko razširi na kožo okoli zunanjega ušesa.

Če opazite katerega od teh znakov, se posvetujte s pediatrom ali otorinolaringologom – v tem članku ne najdete nasveta za samostojno zdravljenje.

Kako plavalsko uho sploh nastane?

Plavalsko uho nastane, kadar voda, ki vstopi v sluhovod, po plavanju ne odteče v celoti v nekaj urah. To ustvari toplo, temno in vlažno okolje, v katerem se bakterije hitro namnožijo. Pseudomonas aeruginosa in Staphylococcus aureus sta najpogostejša povzročitelja tako v bazenih kot v jezerih in morju. Naravna obramba sluhovoda je ušesno maslo (cerumen), ki ohranja kislo okolje in zavira rast bakterij. Pogosto plavanje postopoma izpere ta zaščitni sloj, zaradi česar se pH sluhovoda zviša, s tem pa izgine kemična pregrada, ki bi sicer preprečevala naselitev bakterij na navlaženo kožo.

Naravne vode vsebujejo bistveno več bakterij kot klorirani bazeni. Otrok, ki plava v jezeru, reki ali morju, je izpostavljen precej večji količini bakterij kot v dobro vzdrževanem bazenu. Tudi v kloriranih bazenih lahko voda, ki v sluhovodu obtiči 4 do 6 ur po plavanju, ustvari dovolj ugodne razmere za rast bakterij. Otroci z ekcemom, luskavico ali sebornim dermatitisom sluhovoda so bolj ogroženi, saj je njihova kožna pregrada že pred stikom z vodo oslabljena.

Vatirane paličice so dodaten in pogosto spregledan dejavnik tveganja. Sluhovod se čisti sam, ušesno maslo pa ga ščiti. Paličice ušesno maslo potisnejo globlje, opraskajo občutljivo kožo in odstranijo kisel zaščitni sloj, ki sicer preprečuje vdor bakterij. Pediatrični otorinolaringologi so na tej točki enotni: v otroški sluhovod se ne sme vstavljati ničesar.

Kako se plavalsko uho pri otrocih zdravi?

Ko zdravnik pri otroku potrdi plavalsko uho, je standardno zdravljenje z antibiotičnimi ušesnimi kapljicami, ki jih starši vnašajo po natančnih navodilih zdravnika, običajno večkrat dnevno daljše časovno obdobje. Olajšanje bolečine se pri večini otrok pojavi že v prvih dneh zdravljenja. Brezreceptna zdravila proti bolečinam lahko v prvih dneh pomagajo pri lajšanju nelagodja, vendar odmerek za otroka vedno določi zdravnik ali farmacevt. Kapljice, ki jih predpiše zdravnik, običajno združujejo antibiotik, usmerjen proti bakterijam, in protivnetno učinkovino, ki zmanjša oteklino.

Med celotnim zdravljenjem je plavanje treba začasno prekiniti. Vrnitev v vodo, preden okužba povsem izzveni, je najpogostejši razlog, da se plavalsko uho v isti sezoni ponovi. Starš naj plavalskega ušesa nikoli ne poskuša zdraviti brez zdravniške diagnoze – vstavljanje vatiranih paličic, uporaba neoznačenih ušesnih kapljic ali sušenje sluhovoda z vatirano paličico lahko okužbo poslabšajo ali, v redkem primeru predrtega bobniča, povzročijo resne zaplete.

Kako dolgo traja plavalsko uho in kdaj k zdravniku?

Ob pravočasnem zdravljenju s predpisanimi antibiotičnimi kapljicami plavalsko uho pri večini otrok izzveni v približno 7 do 10 dneh, izboljšanje bolečine in izcedka pa je pogosto opazno že v prvih dneh po začetku kapljanja. Nezdravljeno se plavalsko uho ne pozdravi samo od sebe in v nekaj dneh lahko napreduje v zmerno ali hudo okužbo. To je pomembno, ker so mnogi starši navajeni vnetij srednjega ušesa, ki včasih izzvenijo sama. Plavalsko uho tega vzorca ne sledi.

Zdravnika isti dan obiščite, če se pri otroku poleg ušesne bolečine pojavi povišana telesna temperatura nad 38 °C, če je zunanje uho ali koža tik pod ali za ušesom vidno otečena in rdeča, ali če otrok zaradi bolečine ob žvečenju noče jesti. Ti znaki lahko kažejo, da se je okužba razširila prek sluhovoda. Za blage primere, kjer je edini simptom srbenje brez bolečine, je 24-urno obdobje sušenja ušesa in izogibanja vodi razumno, preden se dogovorite za pregled.

Ali lahko plavalsko uho pri otrocih povzroči trajno okvaro sluha?

Plavalsko uho praviloma ne povzroči trajne izgube sluha. Oteklina okuženega sluhovoda med okužbo začasno zmanjša zaznano glasnost za približno 20 do 30 dB, kar se po zdravljenju in umiritvi otekline v celoti povrne. Ta začasni upad sluha nekatere starše zaskrbi, kadar opazijo, da otrok med okužbo slabše sliši. Ne gre za znak okvare polža ali živca – plavalsko uho je omejeno na zunanji sluhovod in nima neposrednega vpliva na polž, slušni živec ali strukture srednjega ušesa.

Ponavljajoče se, hude ali nezdravljene epizode lahko čez več let prispevajo h kroničnemu zoženju sluhovoda, kar pa je pri otrocih, ki so pravočasno pregledani pri zdravniku, redko. Otroke, ki v eni sezoni doživijo tri ali več epizod plavalskega ušesa, ali pri katerih se znaki pojavijo hitro že po kratki izpostavljenosti vodi, je smiselno napotiti k pediatričnemu otorinolaringologu. Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) je prekomerna izpostavljenost hrupu, ne pa plavalsko uho, eden vodilnih vzrokov za trajno izgubo sluha pri otrocih in mladostnikih po svetu. Za raven hrupa, ki dejansko dolgoročno ogroža otrokov sluh, si oglejte naš vodnik kakšna raven hrupa je varna za otroke.

Kako lahko pri otrocih zmanjšate tveganje za plavalsko uho?

Med pogostimi nasveti za manj namočen sluhovod po kopanju so: nošenje silikonskih čepkov za ušesa pred vstopom v vodo, nagib glave takoj po izstopu iz vode, da sluhovod lažje odteče, nežno sušenje zunanjega ušesa z robom mehke brisače in popolno izogibanje vatiranim paličicam. Za oseben nasvet, prilagojen vašemu otroku, se posvetujte s pediatrom ali otorinolaringologom.

Od teh navad edino čepki delujejo, še preden pride do stika z vodo – nagib glave, brisanje in izogibanje paličicam vsi obravnavajo vlago, ki je v sluhovod že vstopila. Pravilno nameščen silikonski čepek zatesni vhod v sluhovod, še preden otrok vstopi v vodo, in tako preprečuje, da bi voda sploh dosegla notranjost sluhovoda.

Nekateri pediatrični otorinolaringologi pri otrocih s ponavljajočim se plavalskim ušesom po plavanju priporočajo tudi dodatno sušenje sluhovoda s pripravkom, ki ga predpiše ali potrdi zdravnik ali farmacevt. Takšnega pripravka nikoli ne uporabljajte na lastno pobudo in nikoli, če obstaja možnost predrtega bobniča ali vstavljenih ušesnih cevk – o tem se vedno najprej posvetujte z zdravnikom. Za otroke z ušesnimi cevkami si oglejte naš poseben vodnik ali lahko otroci plavajo z ušesnimi cevkami, preden razmislite o kakršni koli negi ušes po plavanju.

Kako čepki za ušesa pomagajo, da sluhovod ostane suh?

Otroški čepki za plavanje iz medicinskega silikona, ki jih otrok pravilno nosi pred vsakim kopanjem, so eden izmed pripomočkov, ki jih starši najpogosteje uporabljajo, da voda ne pride v stik s sluhovodom. Ustvarijo vodotesno tesnilo na vhodu v sluhovod in preprečujejo, da bi voda dosegla notranjost ušesa. Za otroke, ki so plavalsko uho že imeli, se za nadaljnje korake vedno posvetujte s pediatrom ali otorinolaringologom – marsikateri zdravnik po pregledu svetuje redno nošenje čepkov ob vsakem kopanju.

Izbira materiala je ključna. Peneči čepki vlago vpijajo namesto da bi jo odbijali, zato v vodi ne zagotavljajo učinkovite pregrade. Silikonski čepki ustvarijo hidrofobno tesnilo, ki sluhovod ohranja suh tudi med potapljanjem in plavalnimi obrati. Za otroške čepke za plavanje je Bollsen Kidz+ izdelan iz posebej mehkega medicinskega silikona brez BPA, PVC, lateksa in kadmija, namenjen otrokom od 3. leta starosti naprej. Patentirano 2-lamelno vodotesno tesnilo zdrži potapljanje, prosto plavanje in igro ob bazenu, izdelek pa je bil neodvisno testiran v 1700 laboratorijskih preizkusih (ISO 4869). Pri 24 dB SNR obenem zmanjša hrup gneče ob bazenu. Čepke je mogoče ponovno uporabiti do 100-krat, en komplet pa cenovno pokrije celo poletno sezono po ceni 26,95 €. Za celovite napotke o zaščiti ušes pri vseh starostnih skupinah si oglejte naš članek so čepki za ušesa varni za otroke. Za starše, ki jih zanima zaščita ušes pri plavanju na splošno, sta koristna tudi vodnika najboljši čepki za plavanje in so čepki za plavanje varni.

Mnoge družine začnejo uporabljati čepke za plavanje šele po otrokovi prvi epizodi plavalskega ušesa, ne prej. Teden dni bolečin, izostanek od plavalnega pouka, obisk pri zdravniku in recept so pogosto tisto, kar starše prepriča v redno uporabo čepkov. Družine, ki se tej izkušnji izognejo, so tiste, ki čepke obravnavajo kot običajen del opreme za bazen že od prvega kopanja naprej.

Plavalsko uho je ena najbolj predvidljivih poletnih ušesnih težav pri otrocih šolske starosti, hkrati pa tudi ena tistih, pri katerih lahko z doslednimi navadami veliko naredite sami. Če pri otroku opazite značilno kombinacijo srbenja in bolečine ob vlečenju uhlja, brez odlašanja obiščite zdravnika. Za zaščito pred plavanjem je uvedba medicinskih silikonskih čepkov za plavanje pred začetkom sezone eden bolj zanesljivih korakov. Za celovito primerjavo čepkov za plavanje pri vseh starostnih skupinah si oglejte naš vodnik otroški čepki za plavanje, ali prebrskajte celoten vodnik najboljši ušesni čepki za otroke za vse primere uporabe pri otrocih. Za splošno preprečevanje plavalskega ušesa pri vseh starostih si oglejte tudi naš članek kako preprečiti plavalsko uho. Za bolečino in ušesne težave pri otrocih na splošno si oglejte naš članek bolečina v ušesu pri otrocih, za bolečino v ušesu po plavanju pa naš vodnik bolečina v ušesu po plavanju.